E’ lo stimolante piu’ diffuso al mondo, e in Italia, come in molti altri Paesi, la caffeina accompagna le giornate di tante persone, sotto forma di caffe’ o energy drink. Ma su internet e’ sempre piu’ diffuso l’acquisto di confezioni di caffeina in polvere purissima, pericolosa per il rischio di overdose accidentali. Tanto che negli Stati Uniti un adolescente e’ gia’ morto e la Food and drug administration (Fda) ha invitato i consumatori a non usarla piu’. In Italia non si sono ancora avuti casi del genere, ma e’ diffuso l’uso di caffeina tra gli sportivi come stimolante ed energetico. Negli Stati Uniti L’Fda, l’ente regolatore di cibo e farmaci, ha deciso di intervenire emanando un allerta direttamente ai consumatori, che la possono acquistare tramite internet, invitandoli a non usarla, dopo la morte di un adolescente. Come spiega dal suo sito, questi prodotti sono a base di caffeina pura al 100%. Un cucchiaino equivale a circa 25 tazzine da caffe’, e puo’ causare overdose accidentali anche in piccole dosi, anche perche’ e’ impossibile misurarla in modo accurato. Ad essere attratti da questi prodotti sono soprattutto i piu’ giovani, che la usano come potente stimolante, energetico e dimagrante. Da qui l’invito dell’Fda ai genitori a stare attenti. I sintomi da overdose includono tachicardia, attacchi epilettici e morte, mentre vomito, diarrea, torpore e disorientamento, sintomi della tossicita’ della caffeina, sono molto piu’ gravi quando si prende la polvere di caffeina pura che non quando si beve troppo caffe’, te o altre bevande che la contengono. In Italia, come spiega Roberta Pacifici, direttore dell’Osservatorio alcol, droga e fumo dell’Istituto superiore di sanita’ (Iss), ”non abbiamo notizie di caffeina pura, ne’ di morti e intossicazioni causate in questo modo. Cio’ che sappiamo e su questo abbiamo dato l’allerta, e’ che molti giovani consumano gli energy drink, che contengono importanti concentrazioni di caffeina”. Secondo uno studio dell’universita’ di Messina la consuma il 57% degli studenti. ”L’altro utilizzo della caffeina e’ in ambito sportivo. Gli sportivi la adoperano perche’ aumenta l’afflusso di sangue ai muscoli, e molti la usano per migliorare le proprie performance – conclude Pacifici -. Il problema e’ che internet si offre come mercato libero e non controllato, dove e’ possibile trovare prodotti che anche solo per il nome sembrano innocui. Non si pensa che la caffeina possa essere mortale. Mentre nelle confezioni di caffe’ ed energy drink e’ dichiarato il contenuto di caffeina, nell’acquisto su internet la persona puo’ ingoiare quantita’ senza nessun controllo”.
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