Andando in giro per Palermo tra bar, pasticcerie e panifici è praticamente impossibile non imbattersi in questi deliziosi biscotti la cui forma, colori ed ingredienti appagano sia la vista che il palato ed il cui nome è garanzia di bontà a cinque stelle. Frolla al burro montato, farcitura con crema alle mandorle colore verde pistacchio, glassa al cioccolato fondente che custodisce e ne sigilla il ripieno, fanno di questi dessert un’eccellenza assoluta della pasticceria siciliana.

Questo tipo di biscotti sono chiamati da riposto, cioè da credenza, in quanto era questo il luogo in cui “i cosi ruci” (le cose dolci) venivano conservate in attesa di essere consumate in compagnia di parenti e amici. Inoltre al giorno d’oggi vengono gustati quando più se ne ha voglia, ma in passato era consuetudine servirli a fine pasto tanto da essere chiamati anche biscotti da dessert, termine che deriva dal dal francese desservir che sta ad indicare l’atto di sparecchiare.

Sono molto legato ai biscotti Excelsior oltre che per la loro grande bontà (non a caso sono i miei preferiti) anche perché rappresentano il cambiamento, il profumo di casa e la nostalgia dei luoghi in cui sono nato ed ho vissuto per lungo tempo. Partiamo col dire che durante la mia adolescenza la vita a Palermo trascorreva serena, piena di impegni, ma anche di amici con cui condividere momenti gioviali ed anche conviviali. Terminati gli studi, dopo tanti sacrifici miei ma anche dei miei genitori, con in mano un lavoro precario da insegnante in una scuola privata decisi di provare ad inseguire quei sogni lungamente rinchiusi in un cassetto in cui la realizzazione lavorativa, ma anche affettiva, erano parte di un unico grande sogno. Così una mattina, senza quasi rendermene conto, risposi ad una telefonata che nel giro di qualche settimana mi catapultò a Milano. Decisi così, senza pensarci troppo a lungo, di cogliere quell’opportunità e di spiccare il tanto agognato volo appoggiato e sostenuto dalla mia famiglia. Essendo giovane e pieno di aspettative non avevo però considerato il grande dolore, sopportato in silenzio e con grande dignità, che avrei provocato ai miei genitori. Seppi soltanto dopo qualche tempo che mia madre quando incrociava i miei amici cambiava strada per non piangere in loro presenza e che mio padre, durante le visite domenicali a suo fratello, non mancava mai occasione di parlargli di me, della preoccupazione sul come me la cavassi da solo e della speranza che stessi bene nonostante le mie quotidiane rassicurazioni… Eh sì, perché una cosa gliela promisi, li avrei chiamati tutti i giorni, nessuno escluso.

Probabilmente vi starete chiedendo quale sia il legame tra questo racconto e gli Excelsior. Beh, avete ragione, anzi vi dico subito che ad accompagnare i miei continui viaggi, c’erano sempre loro nella mia valigia. E’ stato probabilmente anche grazie alla dolcezza di questo biscotto se il distacco dalla mia famiglia e dalla mia Palermo sia stato reso meno amaro avendo addolcito tanti momenti di sconforto in cui, complici le difficoltà di una città a me sconosciuta, pensavo spesso a ciò che avevo lasciato piuttosto che a ciò che avevo trovato.

Ma un giorno, a distanza di parecchi anni dal mio trasferimento a Milano, per ragioni lavorative ebbi la possibilità di tornare a Palermo per qualche mese accogliendo così con grande favore quella novità. Pensai che vivere nella città da me tradita anni prima mi avrebbe aiutato ad elaborare quei sensi di colpa che per lungo tempo avevano accompagnato la mia vita. Forse la cosa vi farà sorridere, ma anche in quell’occasione i biscotti Excelsior furono fidati compagni di viaggio. In questo caso, però, mi accompagnavano per spostamenti un po’ più brevi, ovvero dal lavoro a casa, visto che li mangiavo in macchina non resistendo all’idea di avere con me un sacchetto pieno di queste prelibatezze. Ero riuscito a risolvere i miei conflitti interiori? Avevo fatto pace con il mio io? Beh, vi rispondo attraverso i versi di José Saramago, scrittore e poeta portoghese che mi ha aiutato a riflettere e a fare un lavoro introspettivo e le cui parole mi ritornano spesso in mente:
…”La fine di un viaggio è solo l’inizio di un altro. Bisogna vedere quel che non si è visto, vedere di nuovo quel che si è già visto, vedere in primavera quel che si è visto in estate, vedere di giorno quel che si è visto di notte, con il sole dove la prima volta pioveva, vedere le messi verdi, il frutto maturo, la pietra che ha cambiato posto, l’ombra che non c’era. Bisogna ritornare sui passi già fatti, per ripeterli, e per tracciarvi a fianco nuovi cammini. Bisogna ricominciare il viaggio. Sempre”..

Ed io il mio viaggio lo avevo rifatto, avevo rivisto i luoghi in cui ero nato, vissuto, in cui avevo riso ma anche pianto. Ero ritornato sui miei passi e li avevo ripetuti, ed alla fine tutto mi era più chiaro. Nonostante l’amore viscerale per la mia città natale, per la mia gente e le mie tradizioni, mi resi conto che ero una persona diversa, che Milano mi aveva aiutato ma anche forgiato, che avevo una famiglia milanese da amare e soprattutto che quei luoghi inizialmente a me tanto estranei erano entrati a pieno titolo nella mia vita. Ho così capito che Palermo era rimasta la bella città di sempre ma che al contempo che ero io ad essere cambiato. Ho inoltre capito che a Milano mi sentirò sempre un terrone e che a Palermo sarò sempre l’uomo del nord. Però una cosa è certa, non chiedetemi di scegliere, perché ovunque sarò mi sentirò a casa.
E nel concludere anche questo racconto un pensiero va a chi, dandomi la possibilità di scegliere, mi ha permesso di inseguire quei i miei sogni fornendomi un appoggio senza impormi le proprie scelte ma, soprattutto, di avermi amato senza chiedere nulla in cambio.