Malas noticias de la Parroquia de Santa Maria di Gesù en Palermo: “Con el corazón en lágrimas, nos entristece informarles que queda poco del cuerpo de San Benito el Moro y del Beato Mateo de Agrigento. Que intercedan por ¡cielo para los que sufren en estas horas y para los que son víctimas indefensas de tal calamidad!”. Así se lee en Facebook.
También en la misma página se documenta la devastación provocada por las llamas:
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La historia de la iglesia destruida
Santa Maria di Gesù de Palermo es una ciudad o pueblo situado al pie del Monte Grifone.
El pueblo es conocido en Palermo por la presencia del cementerio del mismo nombre, y el Convento de San Benedetto il Moro, que es un museo donde podemos encontrar sus reliquias reposando en una gran urna de vidrio y donde se encuentran su túnica, pinturas, libros e imágenes sagradas enmarcan casi todas las estancias del edificio.
El complejo data de 1426 cuando un fraile franciscano de Agrigento, el beato Matteo da Girgenti, que estaba predicando en Palermo, fue invitado a fundar un convento. Un matrimonio, Antonio y Betta Mirabile, cedieron al fraile el terreno para permitir su construcción.
Así nació el convento que el fraile franciscano llamó “Santa Maria di Gesù”, como todos los conventos que fundó en Sicilia.
Cuando murió Matteo da Girgenti, el cuerpo del fraile fue objeto de una disputa entre los frailes franciscanos que no querían entregarlo porque el fraile había muerto en su convento y los frailes de Santa Maria di Gesù que querían apropiarse de él porque el fraile había sido su fundador. Estos últimos lograron robar el cuerpo del fraile pero en Piazza Guadagna se les unieron los frailes franciscanos que, sin embargo, no pudieron apropiarse del cuerpo porque una fuerte tormenta, que se creía enviada por Dios, los hizo desistir. En el lugar de este prodigio se erigió una cruz de mármol que aún es visible en la plaza.
Algunos historiadores reportan que ya en 1253 en ese lugar existió una pequeña capilla/iglesia de aproximadamente 12 por 8 metros, la cual había sido erigida en honor a Sant’Antonio Da Padova y su estancia en este lugar.
El Convento comprendía esta pequeña iglesia, unas celdas para los frailes, en torno a un claustro de planta cuadrada con una fuente en el centro con la representación del prodigio que tuvo lugar en el puente insignia cuando los frailes franciscanos lograron apoderarse del cuerpo de San Benito, y un pozo todavía utilizable por los frailes del convento.
En las cuatro esquinas del Claustro se pueden admirar los cuatro árboles característicos de todos los claustros, a saber: una higuera símbolo de la dulzura, un granado símbolo de la belleza, un olivo símbolo de la paz y una palmera símbolo de la victoria. Posteriormente la comunidad creció considerablemente tanto que en 1578 fue necesario construir un segundo piso que incorporó la capilla de Sant’Antonio da Padova.
Por entonces en el convento vivía Benedetto da Sanfratello, un fraile negro hijo de esclavos africanos, que por su fama de santo varón sería proclamado santo, el primer santo negro canonizado por la iglesia católica y proclamado, durante varias décadas, patrón y protector de Palermo junto a Santa Rosalía.
Cerca del convento hay un árbol prodigioso, un ciprés que según la tradición tuvo su origen en el milagroso enraizamiento del “palo” que San Benedetto il Moro servía de apoyo y que clavó en aquel lugar, su datación data de 1589. fecha en que se produjo la muerte del santo.
Hoy la Iglesia tiene una nave a la que se accede por tres accesos:
– un portal artístico renacentista atribuido a Andrea Mancino, en el que se representan los 12 apóstoles sosteniendo un rollo con los 12 artículos del Credo escritos en ellos.
– y dos vanos laterales ambos del siglo XV: el primero una portada gótica con arco de doble punto sobre el que se encuentra un bajorrelieve de la Virgen con el Niño. La otra entrada es un portal gótico catalán con tres marcos y los escudos familiares. tristemente conocida en Sicilia por el asesinato sufrido por Laura Lanza, casada con La Grua y Talamanca y más conocida como la Baronesa de Carini.
A derecha e izquierda de la nave central se encuentran la capilla de San Benedetto il Moro y la Capilla del Beato Mateo.
Una vitrina contiene los restos de San Benedetto. El rostro del santo ha sido reproducido en cera mientras que el cuerpo parece ser el del santo momificado.
Una capilla lateral, el altar de Santa Maria di Gesù, alberga la estatua de la Virgen y el Niño que, según se dice, llegó milagrosamente traída de las aguas del mar y está adornada con garabatos barrocos de mármol. La estatua de la Virgen fue una vez objeto de peregrinación de los fieles, algunos de los cuales llegaban descalzos a la iglesia. Tradicional es la romería del segundo domingo de Pascua, Domingo in albis, para conmemorar el tránsito de San Benedetto, que tuvo lugar el 4 de abril de 1589, Martes de Pascua, a los 63 años, tras treinta días de padecer una gravísima enfermedad.
A la derecha y a la izquierda de la nave se abren respectivamente la Capilla de la Virgen, cerca del Cornu Evangelii, que es el lado de la iglesia desde donde se proclamó el Evangelio, y la Capilla del Ecce Homo, donde se encuentra la antigua imagen de Jesús sufriente. se mantiene.
Después de los daños del terremoto de 1968, el convento fue restaurado y renovado en gran parte.
El 25 de julio de 2023 un incendio destruyó casi por completo el interior de la Iglesia con todas sus joyas, incluidos los cuerpos incorruptos del Beato Mateo y San Benito.
