Sono passati ormai ben 10 anni da quando MasterChef ha intrecciato il suo destino con quello di Joe Bastianich, prima negli Stati Uniti e poi in Italia. "Fare la vita che faccio io tra musica e televisione è da egoisti. Forse un uomo diverso da me riuscirebbe a sacrificare queste cose per la famiglia, io no. So di aver fatto soffrire mia moglie e i miei figli con le mie scelte, e mi dispiace", dice oggi l'imprenditore.
Il lavoro in televisione ha creato non poche difficoltà nel rapporto con la moglie, Deanna Damiano, sposata nel 1995: "Dopo aver passato 15 anni a casa sono sparito, ho cominciato a dividermi tra Los Angeles, New York e l’Italia. Abitando fuori almeno cinque-sei mesi l’anno la situazione si è complicata, abbiamo avuto profondi momenti di crisi e di certo le foto uscite sulla stampa non hanno aiutato, ma le persone con cui sono stato fotografato erano solo amiche".
Nonostante la buriana, lui e Deanna hanno scelto di non lasciarsi: "Abbiamo messo davanti quello che abbiamo costruito. La mia regola, ora, è che torno a casa a New York ogni volta che posso. Questa è la mia anima italiana: mia mamma Lidia e mia nonna Erminia mi hanno sempre detto quanto gli affetti siano importanti. I miei figli mi hanno fatto pesare di non esserci stato, soprattutto i due maschi, mia figlia invece capisce di più le esigenze dei genitori come individui".
A dicembre 4 donne hanno denunciato il suo socio Mario Batali, chef tra i più importanti d’America, per molestie sessuali sul lavoro. Lui si è scusato e si è allontanato dalla loro azienda, la B&B Hospitality Group. Un brutto colpo per Bastianich: "Avrei potuto fare di più per evitarlo. Sapevo che Mario faceva battute e apprezzamenti. Sul momento mi sembravano scherzi e non ne capivo la pesantezza per le persone che li subivano. Per questo mi sento anche io responsabile: mi prendo la mia parte di colpa per quello che non ho fatto".
Infine i suoi progetti per il futuro: "Spero di portare in tour 'Vino Veritas', dieci serate tra monologhi, canzoni e assaggi dei nostri vini di famiglia". La settima edizione di MasterChef Italia potrebbe essere però l'ultima per l'americano: "Non so se mi vedrete a MasterChef 8, dipende da diverse cose, ma sicuramente vorrei buttarmi anche in una nuova avventura. Per esempio una versione del 'Late Night Show' qui da voi".