La Sicilia mette d’accordo tutti: per scoprire perché, dovete andare avanti nella lettura della storia che vi proponiamo oggi. Randy Allen e Cindy Harding Nannarelli si sono incontrati negli anni Settanta in California (Stati Uniti), quando avevano 18 anni. Si sono sposati all’età di 21 anni. Adesso, dopo più di 50 anni, vivono in Italia: con i nuovi, rispettivi compagni. Le case delle due coppie sono a Noto, in Sicilia, l’una a poca distanza dall’altra.
“Condividiamo molti pasti insieme e anche molti amici”, dice Randy, un ex agente immobiliare, alla CNN Travel. Randy e Cindy si sono frequentati da adolescenti e si sono sposati. “Quando hai 21 anni, non sai veramente cosa sia un’anima gemella“, spiega Cindy, ex insegnante. Sapevano di stare bene insieme ed era sufficiente. Sebbene siano stati sposati per quasi 3 anni, i due spiegano di aver vissuto insieme solo per circa 9. Anche quando il matrimonio è naufragato, però, sono rimasti ottimi amici.
Nel 1978, Cindy ha fatto un viaggio in Europa: ha incontrato un uomo italiano, Sandro, e se ne è innamorata. Si è risposata, trasferendosi nella città di lui, Firenze. “C’è stato un lungo periodo in cui abbiamo perso i contatti”, dice Randy, spiegando che si è spostato molto durante quel periodo.
Nel 1996, però, Randy si è recato in Germania per lavoro e ha preso un treno per Firenze. È rimasto molto colpito dall’Italia, tornando a far visita a Cindy e Sandro che, nel frattempo, hanno avuto due figli. Dieci anni dopo, nel 2006, Randy ha incontrato il suo futuro marito, Steve Bertiz: “Ci è stato presentato da un amico comune in un bar”, dice. “E due anni dopo ci siamo sposati“.
Dato che Steve non era mai stato in Italia prima, si sono recati lì subito dopo e Randy ha presentato il suo nuovo marito a Cindy e Sandro. Le due coppie hanno fatto amicizia, trascorrendo tempo insieme, sia in Italia che negli USA. Randy e Steve hanno deciso di lasciare gli Stati Uniti nel 2016: non hanno scelto di vivere a Firenze, perché volevano un luogo dove comprare casa e vivere della loro pensione.
Sebbene non fossero mai stati in Sicilia, Randy e Steve pensavano che potesse fare al caso loro. Insieme a Cindy e Sandro hanno visitato Noto, innamorandosene. Hanno acquistato una casa con due camere da letto, per la cifra di 90mila euro. Sebbene la vendita fu veloce, sarebbero passati tre anni prima di trasferirsi. Nel frattempo, hanno ristrutturato, con l’aiuto di Cindy, che si trovava in Italia mentre loro avevano fatto ritorno negli USA. Anche la donna e Sandro, infine, hanno deciso di comprare casa a Noto.
Nel 2021 Randy e Steve sono arrivati in Sicilia insieme al loro cane, Luigi, dopo aver venduto la loro casa in California e ciò che possedevano. Sono entrati in Italia con un Elective Residency Visa, un permesso di soggiorno di lunga durata per cittadini extracomunitari che intendono prendere la residenza in Italia, che richiede un reddito passivo di 38.000 euro (40.700 dollari) a coppia.
All’inizio la loro vita in Sicilia è stata meno vivace di quanto non avessero immaginato e la pandemia ha un po’ aggravato le cose. Nonostante qualche insicurezza, però, hanno deciso di restare: “Alla fine, ci siamo semplicemente resi conto di aver preso questo impegno“, afferma Steve. “E lo avremmo fatto funzionare. E lo abbiamo fatto. Per fortuna, ha funzionato davvero bene”.
Randy e Steve ammettono che inizialmente erano preoccupati di come la gente del posto avrebbe potuto reagire al trasferimento di una coppia gay nella loro piccola città, ma hanno trovato tutti molto accoglienti: “Abbiamo fatto delle ricerche su Instagram e abbiamo scoperto con gioia che qui è abbastanza gay friendly”. La loro vita a Noto costa meno di quella che facevano negli Stati Uniti e vivono comodamente.
Hanno speso circa 190mila euro (circa 205mila dollari) per ristrutturare la loro casa, compreso il rinforzo del solaio e del tetto, e finora hanno acquistato di recente un appartamento vicino, che intendono trasformare in un appartamento per gli ospiti.
Nonostante siano stati abbracciati dalla gente del posto, la coppia ammette che molti sono stupidi dal fatto che abbiano scelto di lasciare la California per la Sicilia: “La loro impressione della California è che sia tutta stelle del cinema e glamour, con un sole meraviglioso tutto il tempo”, dice Randy. “Quindi non capiscono bene il perché. Ma noi diciamo semplicemente: ‘Qui la vita è migliore’”.
Anche se Cindy vive ancora a Firenze, dice che si reca a Noto una volta al mese, con suo marito Sandro che la raggiunge quando può. Ammette che Sandro all’inizio non era molto entusiasta di vivere a Noto, dato che avevano già discusso dell’acquisto di una casa al mare in Grecia, ma “adesso ama davvero la Sicilia”.
Le due coppie si incontrano ogni volta che possono e dicono che le persone sono spesso affascinate dalla loro storia passata. Negli anni trascorsi da quando Randy e Steve si sono trasferiti in Sicilia, alcuni dei loro amici e familiari hanno scelto di seguire l’esempio, e la coppia ora ha già preparato un discorso per chiunque chieda loro un consiglio.
Foto: Depositphotos.com.